Eduardo Sánchez Butragueño: "Siento una enorme rabia y tristeza al constatar cómo nos robaron el río"

El director de la Real Academia de Bellas Artes y Ciencias Históricas (RABACHT) y creador de 'Toledo Olvidado' reflexiona sobre el equilibrio entre el patrimonio, el turismo y la urgencia medioambiental de un Tajo que se resiste a ser solo un recuerdo

Eduardo Sánchez Butragueño no responde al arquetipo de historiador encerrado entre legajos polvorientos. Con una mirada forjada en la Ingeniería Técnica Agrícola y las Ciencias Ambientales, ha sabido leer las cicatrices de Toledo no solo en sus piedras, sino también en su paisaje y su biodiversidad. Tras años rescatando la identidad visual de la ciudad a través del fenómeno digital 'Toledo Olvidado', hoy asume el reto de capitanear una institución centenaria: la Real Academia de Bellas Artes y Ciencias Históricas (RABACHT).

En esta charla, Sánchez Butragueño nos invita a desenterrar tesoros ocultos bajo el lodo, como la Puerta del Vado, a replantear la utilidad de espacios icónicos como el Miradero y a mirar de frente la compleja dualidad de un Casco Histórico que lucha por no convertirse en un escenario vacío. Con el optimismo de quien cree que el Tajo aún puede volver a ser vida, el director nos propone una hoja de ruta donde la tecnología, la ciencia y la sensibilidad ciudadana se dan la mano para que Toledo no sea solo una foto de 1916, sino una ciudad vibrante y habitable en pleno 2026.

Buenos días, Eduardo. Lo primero, felicidades por su nombramiento como director de la RABACHT. ¿Cómo se compagina la dirección de una institución de 1916 con la agilidad digital de un blog como 'Toledo Olvidado'?

Muchas gracias, de corazón. Bueno, intentamos actualizar la institución a los nuevos tiempos. Es importante para su supervivencia que todas las instituciones culturales se adapten, y en ese sentido en la Real Academia estamos haciendo un importante esfuerzo a través de la digitalización y los proyectos que, sin perder nuestra esencia, nos permitan llegar al público de un modo moderno y actual.

Fotografía del Vlog "Toledo Olvidado" - Eduardo Sánchez

Usted no es el típico historiador de biblioteca. Es Ingeniero Técnico Agrícola y licenciado en Ciencias Ambientales. ¿En qué medida esa formación científica le hace mirar a Toledo de forma diferente?

Está claro que la formación académica de cada persona es un tamiz que hace mirar al mundo con una perspectiva diferente. En mi caso, analizo la historia con mucha atención a detalles en los que el paisaje, el arbolado y el medio ambiente en general son importantes. Es precioso identificar y valorar detalles que las fotos antiguas esconden y que nos hablan de la evolución natural de nuestra ciudad, en unos casos para bien (el arbolado y vegetación de los cerros que rodean la ciudad, por ejemplo) y en otros para mal (como es el caso del estado del río Tajo como consecuencia del trasvase Tajo-Segura y la contaminación). Otras fotos nos muestran detalles de cambios sociales y tecnológicos que han influido mucho en nuestro medio ambiente, como es la irrupción de los vehículos a motor (en detrimento de la tracción animal) o la disminución de la cabaña ganadera de ovejas y cabras, que antaño impedía que el arbolado prosperase en los cerros cercanos a Toledo.

Usted es un director joven para una institución centenaria. ¿Qué es lo primero que quiere cambiar en la Real Academia para que los toledanos la sientan como algo útil y no como algo del pasado?

Es cierto que es importante que la institución vaya dando paso a generaciones más recientes, si bien no se trata de cambiar por cambiar, sino de adaptar la institución a los nuevos tiempos pero partiendo de un inmenso respeto al trabajo desarrollado desde hace más de un siglo por los académicos y académicas que nos han precedido. Aún así, lógicamente como bien indicas la clave es que la academia sea útil, y esa utilidad solo puede pasar por un acompasamiento entre los ritmos y dinámicas actuales con los de nuestro enfoque académico, por lo que será importante tener cintura y saber "leer el partido" a partir de ahora.

Su blog ha rescatado cerca de 50.000 fotos. Si tuviera que elegir un cambio arquitectónico o urbanístico que le produzca especial nostalgia, ¿cuál sería?

Sin duda, el Paseo del Miradero. Su actual configuración carente de vida y utilidad en su parte superior contrasta con su importancia social, ambiental y lúdica en los siglos precedentes. Veo indispensable replantear el diseño de un espacio tan amplio y tan céntrico en una ciudad en la que escasean paseos, sombras y lugares para el esparcimiento en el centro histórico.

Hablemos del Tajo. Para el periódico estamos investigando mucho sobre el río. En sus fotos antiguas vemos a gente bañándose, barcas, vida... ¿Qué siente al asomarse hoy al Valle? ¿Cree que esa desconexión es reversible o las fotos de su blog son ya tan solo un recuerdo de lo que fue el río?

Siento una enorme rabia y tristeza al constatar cómo nos robaron el río, que es la razón de ser y el origen de Toledo. Pero siempre soy y seré optimista, y pienso que lograremos mejoras en el futuro si nos mantenemos unidos como sociedad en demanda de lo que es justo. De hecho, pasear por sus riberas en los últimos años es sinónimo de cruzarse con centenares y centenares de personas que desean disfrutar de su río y que lucharán siempre por recuperarlo.

Fotografía del Vlog "Toledo Olvidado" - Eduardo Sánchez

Como Director General de la Real Academia de Toledo, ¿cuál es el proyecto de rehabilitación o conservación que más le quita el sueño ahora mismo?

Personalmente, sueño con que la ciudad se plantee algún día la exhumación o excavación de la puerta del Vado. Ninguna ciudad de España se permitiría tener un edificio de casi mil años de antigüedad enterrado bajo siete metros de escombros y lodos, sabiendo que está intacto pues se puede acceder a su interior.

¿Cómo se le explica a un vecino que tiene que dejar el Casco porque no puede pagar el alquiler, mientras la ciudad celebra récords de turistas? ¿Es Toledo hoy un "parque temático"?

El éxodo masivo de habitantes del centro histórico se produjo en los años 70, 80 y 90 como consecuencia del mal estado de miles de viviendas antiguas y la ausencia de medidas de ayuda y rehabilitación, por lo que los toledanos se fueron en gran número a las nuevas barriadas o a los pueblos del alfoz. Ese fenómeno no tuvo nada que ver con el turismo, sino con un cambio social y tecnológico. Tras esas décadas, tanto el Plan Especial del Casco Histórico como la creación del Consorcio de Toledo lograron frenar el éxodo y el número de habitantes se estabilizó en torno a los 10.000 habitantes. En los últimos años no se ha producido un descenso. Si bien es cierto que los precios del alquiler son muy elevados, también es cierto que sigue habiendo un gran número de casas cerradas, vacías, ruinosas o solares. En los últimos años, la irrupción de los apartamentos turísticos ha tenido efectos que se podrían catalogar como duales: hay zonas con un peso del turismo que está llegando a su capacidad de acogida razonable, pero sería también injusto no reconocer que se han rehabilitado muchos edificios que (siendo realistas) hubiese sido complicado que nadie hubiese invertido en ellos de no existir el fenómeno del turismo. La clave es la búsqueda de equilibrios y el cuidado del residente, pero huyendo de maximalismos tanto de turismófobos como de aquellos que solo vean el centro histórico como un escenario. Al fin y al cabo, lo importante es que la ciudad histórica sea un lugar vivible y vivido, pues al final nadie querría ir a un lugar carente de la esencia de una ciudad, que es su vida cotidiana. No considero que nuestra ciudad sea un parque temático pues, como indicaba, las cifras de residentes en el centro histórico se están manteniendo desde los años 90. No obstante, siempre habrá que estar atentos y tener la mayor cantidad de datos posible para tomar las decisiones más acertadas.

Fotografía del Vlog "Toledo Olvidado" - Eduardo Sánchez

¿Qué papel juegan los estudiantes universitarios en este ecosistema de Toledo que usted defiende?

Los universitarios pueden y deben ser una pieza clave en el futuro del centro: su dinamismo, propio de la edad, y su carácter híbrido entre el residente habitual y el ocasional pueden hacer de bisagra para completar la escena urbana y contribuir a revitalizar nuestras calles los siete días de la semana. Y si son internacionales, mejor que mejor, por el enriquecimiento cultural que siempre implica.

Si hoy tuviera que elegir una sola foto de 2026 para que se abra dentro de 100 años, ¿qué aparecería en ella para que entiendan qué era Toledo hoy? 

Buena pregunta... me gustaría una foto de una ciudad que mire al futuro sin complejos, orgullosa de su pasado y que cuide a todos los que la pisan. El otro día me quedé embobado en el Paseo del Tránsito mirando a unos niños toledanos jugando con unos niños turistas, mientras sus padres charlaban chapurreando inglés (los turistas eran franceses), hablando sobre la vista de los cigarrales que existe en ese lugar. Me gustó mucho la escena y si no la fotografié fue por pudor.